中国是全球最大的塑料生产国与消费国。2019年，中国产生废塑料6300万吨，回收量1890万吨。

绝大多数化石基塑料无法被降解，可能在自然界存续几百甚至数千年。上世纪80年代开始，科学家们开始着手研究塑料能否在微生物活跃的环境中，经过微生物的作用而降解消失。来源于玉米等农作物的聚乳酸（PLA）产品是目前看来最成功的生物基可降解塑料。由于是全生物基材料，PLA完全可回收和可生物降解。它可通过机械或化学方式进行回收，或在某些情况下，通过堆肥用作肥料。

生物可降解塑料的来源有两种，一种是生物基，如直接来源于生物质，像是土豆、玉米类淀粉混合物，在特定条件下可完全分解生成二氧化碳和水；但也有部分是来自化石基的材料，通过添加剂来促进降解的破坏性生物降解塑料，以及往传统塑料的高分子链上加入对光敏感的光引发剂和其他助剂的光降解塑料。

目前，市场上约24 %的可堆肥塑料是化石基塑料。现在可生物降解塑料的成本是传统石油基塑料的2~3倍。

针对此类产品，领先检测实验室红外谱库中收集了大量谱图资料，针对常见生物可降解塑料的红外谱图有一个相对全面且具体的分析。